你可曾想象過(guò),晚期實(shí)體腫瘤患者的日子是什么樣的?
64歲的趙阿姨,曾經(jīng)只能躺在床上,并伴隨全身疼痛。45歲的謝秀容,大大小小的手術(shù)已做了12臺(tái)。
減少痛苦、盡可能多地延長(zhǎng)生存期,是晚期實(shí)體腫瘤患者及其家人年年歲歲的盼、日日夜夜的求。在南京,有位來(lái)自三尺講臺(tái)的“70后”,他走出高?!笆孢m圈”,與實(shí)體瘤較勁,用十幾年時(shí)間與幾位志同道合者共同組建科研團(tuán)隊(duì),只為攻克CAR-T細(xì)胞療法在實(shí)體瘤治療中的受限情況,幫助實(shí)體瘤患者減少痛苦、延長(zhǎng)生存期。這位“70后”便是南京新型研發(fā)機(jī)構(gòu)——江蘇艾洛特醫(yī)藥研究院常務(wù)副院長(zhǎng),名叫劉永軍。目前,艾洛特團(tuán)隊(duì)自主研制的“腫瘤微環(huán)境靶點(diǎn)E全新結(jié)構(gòu)TCR融合CAR細(xì)胞治療技術(shù)”,正在武漢大學(xué)人民醫(yī)院腫瘤中心進(jìn)行臨床試驗(yàn)。走投無(wú)路的趙阿姨、謝秀容經(jīng)入組參與試驗(yàn),腫瘤已出現(xiàn)了明顯縮小。
在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)的劉永軍。孟勃翰 攝
“我本來(lái)沒(méi)有路可走了,是你給了我希望。”4月28日,劉永軍博士來(lái)到武漢,查看一位新入組患者情況。得知這一消息的謝秀容拉著丈夫冒雨驅(qū)車(chē)百公里也趕到了醫(yī)院,為的就是看一眼帶給她希望的人。先是腦膜瘤,然后是脊椎纖維瘤,如今是肺、顱腦孤立性纖維瘤,謝秀容已和腫瘤打了12年交道。纖維瘤屬于罕見(jiàn)腫瘤,沒(méi)有藥可以用,只能每年做手術(shù)。多年來(lái),謝秀容光是顱腦手術(shù)就做了兩臺(tái),看病總共花了130多萬(wàn)元,至今兩口子在外還欠了20多萬(wàn)元暫未能償還。就在謝秀容走投無(wú)路、差點(diǎn)放棄的時(shí)候,主治醫(yī)師給她說(shuō)了新技術(shù)臨床試驗(yàn)的事,還提到前期試驗(yàn)數(shù)據(jù)很不錯(cuò)。醫(yī)生口中的新技術(shù),便是江蘇艾洛特醫(yī)藥研究院的“腫瘤微環(huán)境靶點(diǎn)E全新結(jié)構(gòu)TCR融合CAR細(xì)胞治療技術(shù)”。自去年4月至今,已有3位患者成功參與臨床試驗(yàn),目前恢復(fù)情況良好。能治療,還不用花錢(qián),是謝秀容愿意入組做臨床試驗(yàn)的最根本原因。回輸兩次CAR-T后,她的情況開(kāi)始有好轉(zhuǎn),腫瘤出現(xiàn)了明顯縮小。“我之前在重癥室也待過(guò),到現(xiàn)在經(jīng)歷的大小手術(shù)有十來(lái)臺(tái)了,胸椎手術(shù)那次差點(diǎn)沒(méi)有過(guò)來(lái)?,F(xiàn)在我把帽子戴著,我不說(shuō)人家根本看不出來(lái)是病人?!敝x秀容說(shuō),現(xiàn)在自己心態(tài)特別好,每天就是開(kāi)開(kāi)心心的,早上起來(lái)搞完衛(wèi)生,下午去打牌、打麻將,晚上就出去跳廣場(chǎng)舞。
同樣抓到希望的,還有趙阿姨。
十幾年前趙阿姨確診卵巢癌,治愈后又患上了非小細(xì)胞肺癌,且發(fā)生骨轉(zhuǎn)移,身體疼痛明顯,基本只能躺在床上,活動(dòng)受限。在嘗試新技術(shù)第一次回輸CAR-T后,趙阿姨自我感覺(jué)腹痛、腹脹等相關(guān)的癥狀有所緩解,人也能坐起來(lái)了。“更難能可貴的就是她的整個(gè)精神狀況好轉(zhuǎn)了。”武漢大學(xué)人民醫(yī)院腫瘤中心書(shū)記、腫瘤一科主任姚頤說(shuō),“檢查結(jié)果顯示,趙阿姨的腫瘤標(biāo)志物已經(jīng)很大限度地在下降,所以給我們的感覺(jué)還是很振奮的,這也是我們這次研究的一個(gè)典型案例,給后續(xù)研究帶來(lái)了很大的信心?!?/span>回看:一個(gè)預(yù)判,十年堅(jiān)持
“我很感謝參與臨床試驗(yàn)的患者們,他們?yōu)槲覀冃录夹g(shù)上市作出了很大的貢獻(xiàn),等上市后能夠挽救更多人的生命。”劉永軍說(shuō)。
今日之希望,離不開(kāi)劉永軍和創(chuàng)業(yè)伙伴們?cè)谑畮啄昵白龀龅念A(yù)判和決定。“二十世紀(jì)90年代,就有人開(kāi)始基因改造免疫細(xì)胞來(lái)對(duì)抗癌癥的研究,但當(dāng)時(shí)這一前沿領(lǐng)域并不被廣泛接受。人們還是更適應(yīng)、習(xí)慣化學(xué)藥。但我總覺(jué)得細(xì)胞療法,有未來(lái)?!?011年,身為藥學(xué)老師的劉永軍敏銳地意識(shí)到,細(xì)胞療法在腫瘤治療領(lǐng)域大有可為。他想組建科研隊(duì)伍開(kāi)展細(xì)胞療法研究,而當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)幾乎還沒(méi)有人關(guān)注到這一領(lǐng)域。說(shuō)干就干,當(dāng)年他就和幾位志同道合者成立了公司,“第一年只能算進(jìn)入這個(gè)行業(yè),創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)只有5個(gè)人,但是我們的決心很堅(jiān)定?!?/span>事實(shí)證明,劉永軍既看得遠(yuǎn),也看得準(zhǔn)。2017年,世界上首款CAR-T細(xì)胞療法獲FDA批準(zhǔn)。隨后,接連有近10款療法獲得全球監(jiān)管機(jī)構(gòu)批準(zhǔn),為癌癥治療開(kāi)辟了新的路徑。只是,這些CAR-T細(xì)胞療法的主要治療方向是血液瘤,在實(shí)體腫瘤中的治療效果并不理想?,F(xiàn)有市場(chǎng)上也沒(méi)有相關(guān)產(chǎn)品。所以,當(dāng)前實(shí)體瘤治療仍主要依靠手術(shù)切除和化療兩大手段。而根據(jù)WHO數(shù)據(jù),2021年全球新發(fā)癌癥1975.8萬(wàn)例,其中有90%為新發(fā)實(shí)體瘤患者,血液瘤新發(fā)病例約130.5萬(wàn)例,占比不到10%。實(shí)體瘤患者有希望用上CAR-T細(xì)胞療法嗎?有。趙阿姨、謝秀容便是例子?!耙婚_(kāi)始,我們的目標(biāo)就是患者規(guī)模龐大的實(shí)體瘤?!眲⒂儡娬f(shuō)。劉永軍懂技術(shù),能慧眼識(shí)英才。2014年的一天,劉永軍偶然獲悉,深耕CAR-T細(xì)胞療法技術(shù)靶點(diǎn)創(chuàng)新研究多年的美國(guó)紐約州立大學(xué)石溪分校博士后楊美家回常州老家探親,立馬就趕了過(guò)去?!鞍悬c(diǎn)太重要了,它是在癌細(xì)胞生長(zhǎng)、擴(kuò)散和存活過(guò)程中起關(guān)鍵作用的分子或信號(hào)通路,有了靶點(diǎn),我們改造后的T細(xì)胞才能侵入實(shí)體瘤細(xì)胞。”身為教師的他,還非常善于溝通。“那晚我們聊得非常愉快,大家很多想法都很契合,慢慢就建立了合作。”如今,楊美家已將工作重心轉(zhuǎn)移到了國(guó)內(nèi),“被團(tuán)隊(duì)的創(chuàng)新氛圍吸引了!”十年的堅(jiān)持,團(tuán)隊(duì)已掌握了兩個(gè)特有靶點(diǎn),分別是靶向?qū)嶓w瘤的腫瘤代謝物、腫瘤間質(zhì)(纖維連接蛋白),可重構(gòu)腫瘤微環(huán)境,逆轉(zhuǎn)免疫抑制,在多種免疫細(xì)胞的共同作用下殺傷、清除腫瘤細(xì)胞。向前:培養(yǎng)學(xué)生、接續(xù)創(chuàng)新
科技創(chuàng)新只有起點(diǎn),沒(méi)有終點(diǎn)。劉永軍至今還在高校任職,經(jīng)常是課堂、研究院、武漢臨床試驗(yàn)病房三頭跑。他說(shuō),“其實(shí)不累,因?yàn)槲腋肱囵B(yǎng)更多年輕人加入新藥、新技術(shù)研發(fā)的隊(duì)伍中來(lái)。”據(jù)了解,目前研究院已集聚博士、碩士研究生約五十人。他們中有的在南京的實(shí)驗(yàn)室內(nèi),專(zhuān)注檢測(cè)、T細(xì)胞擴(kuò)增;有的,則駐扎在臨床試驗(yàn)病房,確保試驗(yàn)順利無(wú)誤開(kāi)展。研究生王福厚便常駐在武漢,每天的主要工作就是推進(jìn)臨床項(xiàng)目進(jìn)行,包括根據(jù)患者的病歷和檢查報(bào)告篩選出初步符合的患者、一些檢測(cè)流程跟進(jìn)、患者用藥后的觀察和記錄等。王福厚說(shuō),去年參與項(xiàng)目至今,自己接觸和見(jiàn)識(shí)到了包括劉永軍在內(nèi)的許多前輩,他們對(duì)創(chuàng)新的追求,讓他十分欽佩。技術(shù)的創(chuàng)新,真的可以為患者帶來(lái)很多幫助?!斑@一年在病房里,我看到了很多家庭的不容易,許多患者是因?yàn)殚L(zhǎng)期的抗腫瘤治療導(dǎo)致本不富裕的家庭雪上加霜,有的不得不放棄治療,而且現(xiàn)在的很多治療給患者帶來(lái)了極大的痛苦,讓他們的精神也受到了很大的摧殘。這些都讓我更加堅(jiān)定要將我們的研究更加完善,然后推向腫瘤患者,去幫助他們。我覺(jué)得現(xiàn)在做的工作是十分有意義的,是能夠給未來(lái)的人們帶來(lái)幸福、帶走痛苦的。”胡愉沁今年剛剛成為劉永軍的研究生?!皠⒗蠋煄У恼n題組學(xué)習(xí)氛圍很濃,他本人即使再忙,也會(huì)抽出時(shí)間和我們交流。”雖然還是位“新生”,但胡愉沁已經(jīng)下定決心,要努力向?qū)W,蔚為國(guó)用,“希望未來(lái)也能在腫瘤治療方面取得一定成果?!?/span>劉永軍介紹,對(duì)于下一步研發(fā)方向,他和研究院院長(zhǎng)尹鴻萍、楊美家教授等專(zhuān)家列了好幾個(gè)計(jì)劃,比如是否能夠用細(xì)胞治療的方法來(lái)切斷腫瘤組織的血管、是否能在免疫細(xì)胞的表面裝上一個(gè)像GPS一樣的東西,讓細(xì)胞能夠進(jìn)入人體之后去尋找腫瘤組織?說(shuō)起研發(fā),劉永軍顯得非常激動(dòng),他一邊勾勒著藍(lán)圖,一邊說(shuō),“即使在我們手中沒(méi)能完成研究,我們還有學(xué)生,能看到他們?nèi)〉贸晒?,一樣開(kāi)心?!?/span>